食品の基礎研究で培った知識を生かして、
さらに色々な商品開発のスキルを身につけたい

ベビーフードの商品開発をしている井上さんにお話を伺いました。

現在の仕事を選んだきっかけを教えてください。

小さい頃から料理をすることが好きで、大学では食品に特化した学科に入学し、基礎研究に携わっていました。大学時代は料理教室にも通っていました。
その後、大学院に進学しましたが、研究結果が社会にどのように還元されるのか、ということが当時イメージできず、基礎研究で培ったスキルが生かせる商品開発に携わりたいと思うようになり、食品メーカーに就職することを決めたのです。

どんな商品を開発していますか。

「和風は肉じゃがのような味に」、「中華は八宝菜のような味に」というようにマーケと味のイメージをすり合わせます。タンパク源を入れたい、野菜を3種類以上入れるといった具材のオーダーもあり、栄養バランスや具材の大きさ・硬さ、原材料のコストなどを考慮してコンセプトを具現化していきます。
レシピ開発と並行して工場での生産についても検討します。「そのままソース」は初めて立ち上げたシリーズで、これまでの商品とは異なったレトルトパウチを使うことが決まっていており、新たに生産工場を探す必要がありました。

レトルトパウチの形状が違うだけで工場を探すのですね。

レシピが出来たら生産テストや保存試験をして、初回生産を迎えます。その間にパッケージに記載する原材料表示や栄養成分表示も作成します。

商品開発といってもさまざまな仕事があるのですね。

ベビーフードは、お客様からの問い合わせ件数が群を抜いて多く、お客様の目はシビアです。安心安全な商品を提供することはもちろんですが、多くのお客様の手元に商品が届くよう手ごろな価格を実現することも重要になってきます。

どれくらいの期間で商品ができるのですか。

かなりタイトな日程で開発されているようですが、職場環境はいかがでしょうか。

今後やってみたいことはありますか？

弊社では、シニア向けやサプリメント、フリーズドライなど幅広い商材を取り扱っているので、いろいろな商品に携わり、食品開発のスキルを身につけたいと思います。

高校生に向けてメッセージをお願いします。

将来なりたいものがあると思いますが、一つのことに縛られるのではなく、いろいろなものに目を向け、興味を持ったことは積極的に挑戦してほしいですね。その経験がきっと将来役立つと思います。

（取材実施：2022年6月）

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